Description de la plante

Nom : Leonotis leonurus
Noms communs : Oreille de lion, Dagga sauvage, Queue de lion

Leonotis leonurus , communément appelé Oreille de Lion, Dagga Sauvage ou Queue de Lion, est un arbuste vivace originaire d'Afrique du Sud. Cette plante se distingue par son port haut et dressé et ses remarquables fleurs tubulaires, généralement orange vif, mais parfois blanches chez certains cultivars. Disposées en verticilles autour des tiges supérieures, les fleurs créent un spectacle visuel spectaculaire évoquant une queue de lion, d'où son nom commun. Ses feuilles aromatiques, lancéolées et vert foncé, renforcent son attrait ornemental.

L'oreille de lion atteint une hauteur de 1,5 à 2,5 mètres (5 à 8 pieds) et une largeur d'environ 1 à 1,5 mètre (3 à 5 pieds). C'est une plante à croissance rapide qui prospère dans les emplacements ensoleillés et est souvent utilisée en bordure, comme plante d'arrière-plan ou dans les jardins animaliers en raison de son attrait pour les colibris, les abeilles et les papillons. Outre sa valeur ornementale, Leonotis leonurus est utilisé en médecine traditionnelle pour ses propriétés anti-inflammatoires et analgésiques.

Culture de Leonotis leonurus

Conditions:

1. Lumière : Le Leonotis leonurus s'épanouit en plein soleil, nécessitant au moins 6 à 8 heures de soleil direct par jour pour produire des fleurs éclatantes et conserver son port dressé. Il peut tolérer une ombre partielle, mais peut entraîner une floraison moins abondante et une croissance élancée.
2. Température : Cette plante est adaptée aux zones de rusticité USDA 8 à 11. Préférant les climats chauds et sensible au gel, elle doit être protégée ou cultivée comme annuelle dans les régions plus froides. Dans les régions aux hivers doux, elle reste persistante ; sinon, elle risque de dépérir et de repousser au printemps.
3. Sol : L'oreille de lion préfère les sols bien drainés, sableux ou limoneux, au pH neutre à légèrement acide. Elle tolère les sols pauvres, notamment rocailleux et sableux, mais ne s'épanouit pas dans les sols argileux lourds qui retiennent l'eau.
4. Eau : Le Leonotis leonurus tolère la sécheresse une fois établi, mais il bénéficie d'un arrosage régulier, surtout en cas de sécheresse prolongée. Arrosez abondamment mais rarement, en laissant le sol sécher entre les arrosages. Évitez les excès d'eau pour éviter la pourriture des racines.

Plantation et entretien :

1. Plantation : Plantez le Leonotis leonurus au printemps, une fois le risque de gel passé. Choisissez un emplacement ensoleillé et un sol bien drainé. Creusez un trou deux fois plus large que la motte, sans être plus profond. Placez la plante dans le trou, remblayer avec de la terre et arroser abondamment pour bien tasser les racines.
2. Fertilisation : Fertilisez au début du printemps avec un engrais équilibré à libération lente pour favoriser une croissance et une floraison saines. Un excès d’azote peut entraîner un feuillage luxuriant au détriment des fleurs. Un apport mensuel de compost ou d’engrais organique pendant la saison de croissance peut également être bénéfique.
3. Taille : Taillez légèrement à la fin de l'hiver ou au début du printemps pour éliminer les tiges mortes ou abîmées et favoriser une croissance plus touffue. Une taille d'un tiers après la floraison permet de conserver la forme de la plante et de favoriser un second cycle de floraison dans les climats plus chauds.

Propagation

1. Graines : Le Leonotis leonurus peut être multiplié à partir de graines semées au printemps. Semez les graines dans un sol bien drainé, en les recouvrant légèrement et en les maintenant humides jusqu'à la germination, qui prend généralement 2 à 4 semaines. Repiquez les semis lorsqu'ils sont suffisamment grands pour être manipulés.
2. Boutures : La multiplication par bouturage de résineux est également efficace. Prélevez des boutures sur les nouvelles pousses à la fin du printemps ou au début de l'été, trempez les extrémités coupées dans de l'hormone de bouturage et plantez-les dans un terreau à base de sable ou de perlite. Maintenez les boutures humides et placez-les dans un endroit chaud et lumineux jusqu'au développement des racines.