Description de la plante

Nom : Azadirachta indica
Nom commun : Arbre de Neem, Lilas indien, Arbre miracle

Azadirachta indica, communément appelé margousier ou lilas indien, est un grand arbre persistant à croissance rapide, originaire du sous-continent indien. Il peut atteindre 15 à 30 mètres de hauteur et sa large canopée étalée offre un excellent ombrage. Ses feuilles sont pennées et vert foncé, chacune composée de plusieurs folioles. L'arbre produit de petites fleurs blanches à jaune pâle, parfumées et s'épanouissant en grappes. Ces fleurs sont suivies de fruits semblables à des olives, qui jaunissent à maturité.

Le neem est très apprécié pour ses propriétés médicinales et est souvent surnommé la « pharmacie du village » en Inde. Presque toutes les parties de l'arbre – feuilles, écorce, graines et huile – sont utilisées en médecine traditionnelle depuis des siècles. Il est également largement reconnu pour ses propriétés insecticides naturelles, ce qui en fait une plante importante en agriculture biologique et en jardinage.

Culture d'Azadirachta indica

Conditions:

1. Lumière : Les neems prospèrent en plein soleil, nécessitant au moins 6 à 8 heures de soleil direct par jour. Ils supportent une ombre partielle, mais poussent mieux en plein soleil.
2. Température : Les neems préfèrent les climats chauds, avec une croissance optimale entre 25 et 35 °C. Ils sont très résistants à la sécheresse et peuvent survivre dans les régions arides et semi-arides. Cependant, ils sont sensibles au gel et doivent être protégés des températures inférieures à 4 °C.
3. Sol : Le neem s'adapte parfaitement à différents types de sols, y compris les sols pauvres et rocailleux. Il préfère cependant les sols sableux ou limoneux bien drainés. Il tolère également les pH acides à légèrement alcalins.
4. Eau : Une fois établis, les neems résistent à la sécheresse et peuvent survivre avec un minimum d'eau. Cependant, il est conseillé de les arroser régulièrement pendant les premières années suivant la plantation pour favoriser le développement d'un système racinaire solide.

Plantation et entretien :

1. Plantation : Plantez les neems dans un endroit ensoleillé et bien drainé. Assurez-vous que le site de plantation offre suffisamment d'espace pour la croissance de l'arbre, car il peut atteindre une hauteur et une largeur importantes. Si vous le plantez dans un jardin, prévoyez une distance minimale de 6 mètres avec d'autres arbres ou structures.
2. Fertilisation : Les neems ne nécessitent pas de fertilisation importante. Cependant, l'ajout de compost ou de matière organique au sol lors de la plantation peut favoriser la croissance initiale. Une fois établi, l'arbre peut prospérer avec un apport minimal de nutriments.
3. Entretien : Le neem nécessite peu d'entretien et une taille minimale. La taille permet d'éliminer les branches mortes ou abîmées et de donner à l'arbre la forme souhaitée. Résistant à la plupart des parasites et des maladies, le neem nécessite un entretien intensif.

Cultiver à partir de graines

1. Préparation des graines : Les graines de neem doivent être semées fraîches, car leur viabilité diminue avec le temps. Retirez la pulpe extérieure des graines avant la plantation. Aucun traitement particulier, tel qu'un trempage, n'est nécessaire.
2. Semis : Semez les graines dans un terreau bien drainé, en les enfonçant légèrement et en les recouvrant d’une fine couche de terre. Plantez les graines à environ 2 à 3 cm de profondeur.
3. Conditions de germination : Placer le plateau de semis dans un endroit chaud, à une température d'environ 25-30 °C. Maintenir le sol humide, mais pas gorgé d'eau. La germination prend généralement de 1 à 3 semaines.
4. Entretien des semis : Une fois que les semis ont développé quelques feuilles, ils peuvent être transplantés dans des pots individuels ou directement en pleine terre, à un endroit approprié. Offrez-leur un ensoleillement suffisant et un arrosage régulier pendant leur croissance.

La culture de l'Azadirachta indica à partir de graines est un processus gratifiant, qui donne naissance à un arbre offrant de multiples avantages, allant de l'ombre et de la beauté aux utilisations médicinales et agricoles.