1. Introduction

Habitat et répartition

Syagrus sancona est une espèce de palmier endémique rare, originaire des hauts plateaux boliviens, que l'on trouve plus précisément dans les départements de Chuquisaca et de Santa Cruz. Cette espèce pousse dans les vallées interandines sèches et sur les versants montagneux, entre 1 800 et 2 800 mètres d'altitude. Elle prospère dans les forêts et les maquis saisonniers secs, poussant souvent sur des pentes rocheuses bien drainées aux sols calcaires. Ce palmier s'est adapté aux régions caractérisées par des saisons sèches marquées de 4 à 6 mois et des précipitations annuelles comprises entre 500 et 800 mm.

Continent natal

Classification scientifique

Synonymes

• Cocos sancona (H.Karst.) Hook.f.
• Calappa sancona (H.Karst.) Kuntze
• Syagrus sancona var. montana (historique, non accepté)

Noms communs

• Espagnol : Sancona, Palma sacona, Coco de monte
• Local bolivien : Janchi coco, Sumuqué
• Palmier Sancona, cocotier des montagnes boliviennes
• Portugais : Coco-da-bolívia

Expansion mondiale

Syagrus sancona reste largement confiné à son aire de répartition naturelle en raison de ses exigences spécifiques en matière d'habitat et de son intérêt commercial limité. Cependant, des tentatives de culture ont été réalisées dans les régions suivantes :

• États-Unis : Rare dans les collections spécialisées du sud de la Californie et de la Floride
• Europe : Jardins botaniques en climat méditerranéen (Espagne, Italie, sud de la France)
• Australie : Culture limitée dans le Queensland subtropical
• Argentine : Naturalisé dans des zones d'altitude similaires dans les provinces de Salta et de Jujuy
• Brésil : Culture expérimentale dans les hautes terres de la Serra do Mar

L'expansion de l'espèce est limitée par ses exigences climatiques spécifiques et son taux de croissance lent, ce qui la rend particulièrement intéressante pour les amateurs de palmiers et les collections botaniques.

2. Biologie et physiologie

Morphologie

Tronc/Tige

Syagrus sancona développe un tronc solitaire et robuste atteignant 4 à 8 mètres de haut (rarement 10 mètres). Son diamètre varie de 15 à 25 cm, couvert de feuilles persistantes à la base chez les spécimens plus jeunes, qui finissent par tomber pour révéler un tronc gris, lisse et annelé. Les entre-nœuds sont rapprochés, espacés d'environ 2 à 4 cm, créant des motifs annelés distinctifs. Le tronc présente souvent un léger renflement en forme de bouteille à la base, une adaptation pour le stockage de l'eau en période de sécheresse.

Feuilles

La couronne est composée de 15 à 25 feuilles pennées, mesurant chacune 2 à 3 mètres de long. Les feuilles sont élégamment arquées et comportent 80 à 120 paires de folioles, disposées en groupes et insérées à différents angles, créant un aspect plumeux. Chaque foliole mesure 30 à 45 cm de long et 2 à 3 cm de large, vert foncé dessus et glauque dessous. Le pétiole, long de 40 à 60 cm, est bordé de fibres. Les feuilles mortes sont autonettoyantes et tombent naturellement.

Systèmes floraux

Monoïque, avec des inflorescences interfoliaires émergeant entre les feuilles. Le spadice ramifié mesure 60 à 90 cm de long, initialement enfermé dans une spathe ligneuse et persistante. Les fleurs mâles occupent la partie distale des rachilles, tandis que les fleurs femelles sont disposées à la base en triades (une femelle entre deux mâles). La floraison a lieu principalement pendant la saison des pluies, avec un pic d'activité de décembre à février dans son habitat naturel.

Cycle de vie

• Phase de germination (0-4 mois) : Germination à distance avec développement initial lent
• Phase de plantule (4 mois-2 ans) : Établissement des premières feuilles pennées
• Phase juvénile (2-8 ans) : Début de la formation du tronc, croissance verticale lente
• Phase végétative adulte (8-15 ans) : Allongement rapide du tronc
• Maturité reproductive (15 ans et plus) : cycles annuels de floraison et de fructification
• Sénescence (80 à 100 ans et plus estimés) : déclin progressif de la vigueur

Adaptations climatiques