1. Introduction

Habitat et répartition

Le Sabal domingensis est endémique de l'île d'Hispaniola et prospère dans divers habitats, des plaines côtières aux régions montagneuses, jusqu'à 1 000 mètres d'altitude. Ce palmier habite les forêts sèches, les savanes, les garrigues côtières et les collines calcaires, démontrant une remarquable adaptabilité à des conditions écologiques variées. Il forme d'importantes populations dans les zones aux sols bien drainés et peut dominer certains types de paysages, notamment dans les zones d'ombre pluviométrique de la République dominicaine et d'Haïti.

Continent natal

Classification scientifique

Synonymes

• Sabal umbraculifera var. domingensis (Becc.) Becc.
• Sabal blackburniana Glazebr. ex-Schult. & Schult.f. (mal appliqué)
• Sabal négligea Becc. (en partie)

Noms communs

• Palmier nain d' Hispaniola, palmier nain dominicain, palmier de Saint-Domingue
• Espagnol : Palma Cana, Palma de Cana, Cana
• Français : Palmier de Saint-Domingue, Latanier-chapeau
• Créole haïtien : Latanyé, Palm cana
• Noms locaux : Yarey (est de Cuba - erreur d'identification)

Expansion mondiale

Originaire d'Hispaniola, Sabal domingensis a été introduit dans diverses régions tropicales et subtropicales :

• Îles des Caraïbes : cultivé avec succès à Porto Rico, en Jamaïque et dans les Petites Antilles
• Floride : Cultivé à des fins ornementales dans le sud de la Floride, en particulier dans le comté de Miami-Dade
• Amérique centrale : Culture limitée au Costa Rica et au Panama
• Hawaï : Établi dans des jardins botaniques et des collections privées
• Méditerranée : Cultures expérimentales dans le sud de l'Espagne et en Sicile
• Afrique : Introduit aux îles Canaries à des fins ornementales

La tolérance à la sécheresse et la beauté architecturale de l'espèce en ont fait une espèce de plus en plus populaire dans les conceptions de xériscapes à travers le monde.

2. Biologie et physiologie

Morphologie

Tronc/Tige

Le Sabal domingensis développe un tronc robuste et solitaire, atteignant 10 à 20 mètres de hauteur, parfois jusqu'à 25 mètres dans des conditions optimales. Son diamètre varie de 30 à 60 cm, souvent renflé à la base. Les jeunes plants conservent des bases de feuilles persistantes formant un motif caractéristique en « coupe-bottes », tandis que les spécimens matures présentent un tronc lisse et gris, marqué de cicatrices foliaires rapprochées. Ce tronc présente une remarquable résistance au vent grâce à sa souplesse et à son système racinaire profond.

Feuilles

Les feuilles costapalmées massives forment une couronne dense et arrondie de 20 à 30 feuilles. Chaque feuille mesure 2 à 3 mètres de diamètre et est profondément divisée en 80 à 120 segments fendus sur environ la moitié de la longueur du limbe. Le pétiole, inerme, s'étend sur 1,5 à 2,5 mètres et est profondément creusé de sillons. La couleur des feuilles varie du vert vif au bleu-vert, avec une couche cireuse caractéristique qui les protège de la sécheresse. La hastula (ligule), proéminente et triangulaire, mesure 10 à 15 cm.

Systèmes floraux

L'inflorescence est une grande panicule ramifiée qui s'étend au-delà des feuilles et atteint 2 à 3 mètres de long. Les fleurs sont hermaphrodites, petites (4 à 5 mm), blanc crème et parfumées. Chaque fleur contient 6 étamines et un seul pistil à trois carpelles. La floraison a lieu principalement au printemps (mars-mai), et les spécimens matures peuvent présenter plusieurs inflorescences. La ramification est généralement de quatrième ordre, créant une structure architecturale complexe.

Cycle de vie

Le palmier suit un modèle de croissance indéterminé :

• Phase de germination (0-3 mois) : Germination à distance avec pétiole cotylédonaire allongé
• Phase d'établissement (3 mois-2 ans) : Développement de la tige souterraine
• Phase juvénile (2 à 10 ans) : initiation du tronc, augmentation de la taille des feuilles
• Phase végétative adulte (10-30 ans) : Croissance rapide du tronc, production maximale de feuilles
• Maturité reproductive (15 ans et plus) : Floraison et fructification annuelles
• Phase de maturité (30 à 100 ans et plus) : croissance et reproduction continues

Adaptations climatiques