1. Introduction

Habitat et répartition, continent indigène

Pseudophoenix sargentii possède la plus vaste répartition de toutes les espèces de Pseudophoenix. On le trouve en Floride (États-Unis), dans la péninsule du Yucatán au Mexique, au Belize et dans diverses îles des Caraïbes, dont les Bahamas, Cuba et les îles Turques-et-Caïques. En Floride, il est originaire uniquement des Keys, notamment d'Elliott Key et de Long Key. L'espèce fréquente les zones côtières, du niveau de la mer jusqu'à 100 mètres d'altitude, poussant sur les affleurements calcaires, les roches coralliennes, les dunes de sable et les talus côtiers. Il prospère dans les régions bénéficiant de précipitations annuelles de 800 à 1 500 mm, de saisons humides et sèches distinctes, d'une forte exposition au sel et de fréquentes perturbations cycloniques. C'est la seule espèce de Pseudophoenix originaire des États-Unis continentaux. Nommé en l'honneur de Charles Sprague Sargent, premier directeur de l'Arnold Arboretum de Harvard.

Classification taxonomique et classification scientifique

Synonymes

• Cyclospathe northropii OFCook
• Pseudophoenix vinifera var. sargentii (H.Wendl.) Chevalier
• Arikuryroba sargentii (H.Wendl.) Becc.
• Pseudophoenix floridana OFCook

Noms communs

• Palmier cerisier de Floride (anglais)
• Palmier boucanier (anglais - le plus commun)
• Palmier cerisier de Sargent (anglais)
• Palma kuká (Maya)
• Kuka (Maya yucatèque)
• Palmier nain (Bahamas - nom commun déroutant)
• Palma de petate (espagnol mexicain)

Expansion dans le monde

P. sargentii est l'espèce de Pseudophoenix la plus cultivée :

• Largement cultivé dans les paysages de Floride
• Commun dans les jardins botaniques des Caraïbes
• Collections côtières californiennes
• Culture hawaïenne réussie
• Disponible dans plusieurs pépinières
• Graines régulièrement proposées
• Statut sur la Liste rouge de l'UICN : Quasi menacé

Le succès de la culture reflète une distribution plus large, une meilleure disponibilité des semences et une adaptabilité éprouvée.

2. Biologie et physiologie

Morphologie

Tronc

P. sargentii développe un tronc solitaire et lisse atteignant 4 à 8 mètres (rarement 15 mètres) de hauteur. Sa base caractéristique, en forme de bouteille, est prononcée, gonflant jusqu'à 30 à 50 cm de diamètre et s'effilant jusqu'à 15 à 25 cm au niveau de la cime. Le tronc est gris clair à gris argenté, avec des cicatrices annulaires proéminentes et rapprochées. La base renflée est moins prononcée que celle de P. ekmanii, mais plus développée que celle de P. lediniana. Dans les sites côtiers exposés, les troncs présentent souvent une inclinaison caractéristique à l'opposé des vents dominants.

Feuilles

La couronne est composée de 10 à 20 feuilles pennées formant une canopée ouverte et gracieuse. Les feuilles mesurent 1,5 à 2,5 mètres de long et présentent les folioles torsadées caractéristiques du genre. Elles sont au nombre de 50 à 70 par côté, disposées irrégulièrement en grappes, chacune mesurant 20 à 35 cm de long et 2 à 3 cm de large. La couleur des feuilles varie du vert au bleu-vert, avec une légère couche cireuse. Le pétiole mesure 30 à 40 cm de long, vert-jaune à orange à la base. Les feuilles mortes sont autonettoyantes dans la plupart des populations.

Systèmes floraux

Monoïque, ses inflorescences ramifiées émergent d'entre les feuilles. L'inflorescence mesure 60 à 90 cm de long et est initialement enfermée dans une bractée papyracée caduque. Les rachilles sont au nombre de 25 à 40, étalées ou pendantes. Les fleurs mâles mesurent 3 à 4 mm, sont blanches à crème et possèdent 6 à 7 étamines. Les fleurs femelles mesurent 2 à 3 mm, sont blanc verdâtre et sont portées seules ou par paires. La floraison a lieu principalement au printemps (mars-mai), avec un pic secondaire en automne. Les inflorescences persistent pendant la fructification.

Cycle de vie

P. sargentii a un cycle de vie modéré de 80 à 150 ans :

• Germination à la plantule (0-4 ans) : Établissement lent
• Phase juvénile (4-15 ans) : la base du tronc commence à gonfler
• Phase subadulte (15-25 ans) : Croissance rapide en hauteur
• Phase adulte (25-100 ans) : Reproduction régulière
• Phase de sénescence (100-150 ans) : déclin progressif

La première floraison se produit généralement vers 15-25 ans ou lorsque le tronc atteint 2-3 mètres.

Adaptations spécifiques aux conditions climatiques

• Tolérance au sel : adaptation côtière exceptionnelle
• Résistance aux ouragans : Tronc et feuilles flexibles
• Tolérance à la sécheresse : Stockage de l'eau dans le tronc
• Adaptation au calcaire : prospère sur les sols à pH élevé
• Tolérance à la température : la plus large gamme du genre
• Tolérance aux inondations : Survit à une brève inondation

3. Reproduction et propagation

Reproduction des graines

Morphologie et diversité des graines

P. sargentii produit des fruits rouge vif à rouge orangé, globuleux à légèrement ovoïdes, de 1,3 à 2 cm de diamètre. L'épicarpe est fin et lisse ; le mésocarpe est minime mais sucré ; l'endocarpe est fin et papyracé. Les graines sont sphériques, de 1 à 1,5 cm de diamètre, avec un endosperme homogène. Le poids des graines fraîches est de 1 à 2 grammes. Il existe des variations morphologiques entre les populations, les plants des Keys de Floride produisant des fruits légèrement plus gros que ceux des Caraïbes.

Collecte détaillée des semences et tests de viabilité

Traitements de pré-germination

Techniques de germination étape par étape

1. Conteneur : Pots profonds individuels
2. Milieu : 50 % perlite, 30 % tourbe, 20 % sable
3. Profondeur : 2 cm
4. Température : 28-32°C (82-90°F)
5. Humidité : 70-80%
6. Lumière : Ombre vive
7. Chaleur par le bas : bénéfique

Difficulté de germination

Facile à modéré - Pseudophoenix le plus facile à faire germer.

Temps de germination

• Première émergence : 45-90 jours
• Germination maximale : 90-150 jours
• Terminé : Dans les 200 jours
• Taux de réussite : 70-90 %

Soins des semis et développement précoce

Techniques de germination avancées

Traitements hormonaux pour améliorer la germination

4. Exigences de culture

Besoins en lumière

Plages de tolérance à la lumière spécifiques à chaque espèce

• Semis (0-2 ans) : 500-1000 μmol/m²/s (50-70% d'ombre)
• Juvéniles (2-8 ans) : 1000-1800 μmol/m²/s (30-50 % d'ombre)
• Subadultes (8-15 ans) : 1800-2200 μmol/m²/s (plein soleil du matin)
• Adultes : Plein soleil optimal (2200+ μmol/m²/s)

Très adaptable à diverses conditions de lumière.

Gestion de la température et de l'humidité

Plages de température optimales

• Idéal : 22-32°C (72-90°F)
• Acceptable : 10-40°C (50-104°F)
• Survie minimale : 0 °C (32 °F) brièvement
• Tolérance maximale : 45°C (113°F)
• La plus grande tolérance à la température du genre

Seuils de tolérance au froid

• Dommages légers : 5 °C (41 °F)
• Dégâts modérés : 2°C (36°F)
• Dégâts graves : 0 °C (32 °F)
• Décès : -3°C (27°F)

Cartes des zones de rusticité

• Zones USDA : 9a-11
• Zone 8b possible avec protection
• Zones de coucher de soleil : 16-17, 19-24, H1-H2
• Européen : H