1. Introduction

Habitat et répartition

Licuala cabalionii est l'une des espèces les plus récentes du genre, endémique de l'île de Palawan aux Philippines. Ce palmier, récemment décrit (2012), a une répartition extrêmement restreinte, connue uniquement dans une petite zone du sud de Palawan, plus précisément dans les municipalités de Bataraza et de Rizal. Il habite les forêts ultramafiques de plaine, entre 50 et 400 mètres d'altitude, poussant exclusivement sur des sols dérivés de la serpentine, riches en métaux lourds.

Continent natal

Classification taxonomique et classification scientifique

Synonymes

• Aucun synonyme (récemment décrit)
• Non décrit auparavant dans les collections
• Spécimens étiquetés comme « Licuala sp. nov. Palawan »

Noms communs

• Palmier éventail de Cabalion
• Anglais : Palawan ultramafique licuala
• Chinois :卡巴利昂轴榈
• Noms locaux : Pas encore de noms établis

L'espèce doit son nom au botaniste philippin Danilo Cabalion qui a été le premier à la porter à l'attention des scientifiques.

Expansion dans le monde

L. cabalionii est essentiellement inconnu en culture :

• Jardins botaniques : Non présent dans aucune collection
• Collections privées : Quelques plantes avec des collectionneurs d'origine uniquement
• Culture commerciale : Jamais proposé commercialement
• Programmes de recherche : Aucune culture documentée en dehors de Palawan
• Statut de la Liste rouge de l'UICN : Pas encore évalué (probablement en danger critique d'extinction)

L'extrême rareté et la découverte récente limitent toutes les tentatives de culture.

2. Biologie et physiologie

Morphologie

Forme de croissance

L. cabalionii est un petit palmier solitaire atteignant seulement 1 à 3 mètres de hauteur totale, ce qui en fait l'une des plus petites espèces du genre. Son tronc, souterrain ou à peine émergé, dépasse rarement 30 cm du sol et mesure 3 à 5 cm de diamètre. Lorsqu'il est visible, il est recouvert de bases de feuilles persistantes et de fibres brunes denses. Cette petite taille semble être une adaptation à l'environnement ultramafique hostile.

Feuilles

Les feuilles constituent l'élément le plus distinctif : presque circulaires, de 25 à 40 cm de diamètre (exceptionnellement petites pour Licuala), divisées à la base en 4 à 6 larges segments cunéiformes. Ces segments se distinguent par leur épaisseur et leur texture coriace, avec un revêtement glauque (cireux bleu-gris) caractéristique sur les deux faces. Leur extrémité est tronquée à légèrement prémorse, avec peu de dents. Les pétioles sont courts pour le genre, mesurant seulement 30 à 60 cm de long, fins et peu ou pas épineux. Les nouvelles feuilles émergent d'un bleu argenté intense.

Couronne

À maturité, la plante ne porte que 5 à 10 feuilles, formant une couronne compacte et élégante. Ses feuilles épaisses et cireuses et son port compact lui confèrent une allure sculpturale unique parmi les Licualas. Son feuillage glauque est plus intense en plein soleil et devient plus vert à l'ombre.

Systèmes floraux

L. cabalionii est hermaphrodite, avec de courtes inflorescences interfoliaires qui dépassent à peine les feuilles. L'inflorescence, non ramifiée ou peu ramifiée, ne mesure que 15 à 30 cm de long, ce qui en fait la plus courte du genre. Les fleurs sont petites (2 mm), blanches à crème, disposées en grappes lâches. La floraison est très saisonnière, coïncidant avec l'arrivée des pluies après la saison sèche. L'inflorescence compacte reste largement dissimulée dans la couronne.

Cycle de vie

L. cabalionii a un cycle de vie prolongé malgré sa petite taille :

• Germination jusqu'au stade de plantule (0-3 ans) : Croissance extrêmement lente
• Phase juvénile (3-10 ans) : Développement progressif des feuilles
• Phase subadulte (10-20 ans) : Approche de la taille adulte
• Phase adulte (20-60 ans et plus) : Maturité reproductive
• Longévité : Inconnue mais probablement substantielle

Première floraison estimée vers 15-20 ans en fonction des espèces apparentées.

Adaptations spécifiques aux conditions climatiques

• Tolérance ultramafique : adaptation extrême aux métaux lourds
• Revêtement glauque : réfléchit la chaleur et réduit la perte d'eau
• Taille compacte : réduit les besoins en ressources
• Feuilles épaisses : adaptation à la sécheresse
• Coffre minimal : protection contre le feu
• Racines profondes : Accès à l'eau en saison sèche

3. Reproduction et propagation

Reproduction des graines

Morphologie et diversité des graines

L. cabalionii produit les plus petits fruits du genre, globuleux, de seulement 6 à 10 mm de diamètre, dont la couleur varie du vert à l'orange puis au rouge foncé à maturité. L'exocarpe est fin et lisse ; le mésocarpe est minimal ; l'endocarpe est relativement épais pour la taille du fruit. Les graines sont minuscules, sphériques, de 4 à 6 mm de diamètre, avec un endosperme homogène. Le poids des graines fraîches n'est que de 0,1 à 0,2 gramme. Aucune étude sur la diversité génétique n'existe, mais la répartition restreinte suggère une faible diversité.

Collecte détaillée des semences et tests de viabilité

Traitements de pré-germination

Techniques de germination étape par étape

Difficulté de germination

Temps de germination

Complètement inconnu - estimations basées sur la taille :

• Peut-être 30 à 90 jours
• Cela pourrait être beaucoup plus long
• Germination irrégulière probable

Soins des semis et développement précoce

Techniques de germination avancées

4. Exigences de culture

Besoins en lumière

Plages de tolérance à la lumière spécifiques à chaque espèce

Variations saisonnières de la lumière et gestion

• Tolérance au soleil observée pendant la saison sèche
• Saison humide plus nuageuse dans l'habitat
• Probablement adaptable aux changements de lumière
• La couleur varie en fonction de l'exposition

Éclairage artificiel pour la culture en intérieur

Gestion de la température et de l'humidité

Plages de température optimales

Seuils de tolérance au froid

Cartes des zones de rusticité

• Zones USDA : 11 probablement requises
• Zone 10b potentiellement marginale
• Aucune donnée de culture

Exigences et modifications en matière d'humidité

• Modéré à élevé supposé
• Adaptation à la sécheresse présente
• 60 à 80 % de probabilité optimale
• Variation saisonnière naturelle

Sol et nutrition

Composition et pH idéaux du sol