1. Einleitung

Lebensraum und Verbreitung, Heimatkontinent

Livistona alfredii ist in der Pilbara-Region des Millstream-Chichester-Nationalparks im Nordwesten Westaustraliens endemisch. Diese bemerkenswerte Palme wächst nur in den permanenten, von Quellen gespeisten Tümpeln und Wasserläufen entlang des Fortescue River und seiner Nebenflüsse und stellt damit eine der isoliertesten Palmenpopulationen Australiens dar. Die Art gedeiht in einer extrem trockenen Umgebung mit einer durchschnittlichen jährlichen Niederschlagsmenge von nur 300–400 mm und kann ausschließlich dank des permanenten Grundwassers überleben. Sie wächst in tiefen, geschützten Schluchten in Höhen von 200–500 Metern, wo Wasser aus unterirdischen Aquiferen austritt. Die umgebende Landschaft ist geprägt von Spinifex-Grasland und spärlichem Akaziengestrüpp, was diese Palmenoasen zu bemerkenswerten Refugien macht. Die Sommertemperaturen übersteigen regelmäßig 45 °C, während die Winternächte auf 5 °C fallen können.

Taxonomische Klassifizierung und wissenschaftliche Klassifizierung

Synonyme

• Livistona mariae var. occidentalis Becc. (falsch angewendet)
• In der älteren Literatur wird es manchmal mit L. mariae verwechselt

Gebräuchliche Namen

• Millstream-Palme (Englisch)
• Millstream-Fächerpalme (Englisch)
• Fortescue-Palme (Englisch)
• Alfreds Palme (englisch – nach Alfred, Prinz von Sachsen-Coburg)
• 米尔斯特里姆蒲葵 (Chinesisch)

Expansion in der Welt

L. alfredii erfreut sich in der Kultivierung großer Beliebtheit:

• Kings Park, Perth (ansässige Bevölkerung)
• Botanische Gärten in australischen Trockengebieten
• Wüstengärten im Südwesten der USA
• Sammlungen zum mediterranen Klima
• Zunehmend in spezialisierten Baumschulen erhältlich
• Regelmäßig angebotenes Saatgut
• Status der Roten Liste der IUCN: Gefährdet (eingeschränkter Verbreitungsraum)

Das wachsende Interesse spiegelt seine extreme Trockenheitstoleranz und architektonische Schönheit wider.

2. Biologie und Physiologie

Morphologie

Stamm

L. alfredii entwickelt einen solitären, robusten Stamm, der im Lebensraum 15–20 Meter (selten bis 30 m) und einen Durchmesser von 25–35 cm erreicht. Der Stamm ist charakteristisch graubraun, mit eng beieinander liegenden Ringnarben gekennzeichnet und behält im oberen Bereich oft noch Blattbasen. In der Kultur ist das Wachstum typischerweise langsamer und die endgültige Höhe reduziert. Die Stammbasis zeigt eine leichte Schwellung und eine ausgedehnte Wurzelentwicklung, die an die Wasseraufnahme angepasst ist.

Blätter

Die Krone besteht aus 30–50 kantig gelappten Blättern, die ein dichtes, kugelförmiges Blätterdach bilden. Jede Blattspreite hat einen Durchmesser von 1,2–1,8 Metern und ist auf etwa die Hälfte ihrer Länge in 50–70 starre Segmente unterteilt. Die Segmente sind dunkelgrün bis blaugrün mit auffällig herabhängenden Spitzen. Der Blattstiel ist 1,5–2 Meter lang und an den Rändern mit stark zurückgebogenen Stacheln besetzt, die sich besonders stark in der Nähe der Basis befinden. Junge Blätter treiben mit einer auffälligen rotbraunen Behaarung aus.

Blütenstände

L. alfredii bildet mehrere, 1,5–2,5 Meter lange, unter den Blättern liegende Blütenstände, die weit über die Blätter hinausragen. Die verzweigten Rispen tragen kleine cremefarbene bis gelbe Blüten. Diese Art ist zwittrig und hat perfekte Blüten mit einem Durchmesser von etwa 3–4 mm. Die Blütezeit ist hauptsächlich im Frühjahr (September–November im Verbreitungsgebiet), gelegentlich auch nach Regenfällen.

Früchte

Kugelige bis eiförmige Früchte mit einem Durchmesser von 15–20 mm, die von grün über orange zu glänzend schwarz reifen. Jede Frucht enthält einen einzelnen Samen. Die Früchte sind eine wichtige Nahrungsquelle für Vögel und einheimische Säugetiere in der rauen Umgebung der Pilbara-Region.

Lebenszyklus

L. alfredii hat einen verlängerten Lebenszyklus, der an trockene Bedingungen angepasst ist:

• Keimung bis zum Sämling (0–3 Jahre): Langsame anfängliche Etablierung
• Jugendphase (3–15 Jahre): Priorität der tiefen Wurzelentwicklung
• Subadulte Phase (15–30 Jahre): Stammentwicklung und Wachstum
• Adultphase (30–200+ Jahre): Fortpflanzungsreife
• Lebensdauer: Basierend auf den Wachstumsraten potenziell über 300 Jahre

Die erste Blüte erfolgt in der Regel nach 20–30 Jahren in Kultur, in rauen Lebensräumen später.

Spezifische Anpassungen an klimatische Bedingungen

• Tiefes Pfahlwurzelsystem: Erreicht den permanenten Grundwasserspiegel
• Wachsartige Blattbeschichtung: Reduziert den Wasserverlust
• Segmentierte Blätter: Minimieren Sie Windschäden
• Hitzetoleranz: Übersteht extreme Temperaturen
• Anpassung an Überschwemmungen: Toleriert saisonale Überschwemmungen
• Wiederherstellung nach Brand: Wiederaustrieb nach Kronenschaden

3. Reproduktion und Vermehrung

Samenvermehrung

Samenmorphologie und -diversität

L. alfredii bildet kugelige bis leicht eiförmige Samen mit einem Durchmesser von 10–14 mm und einem glatten, harten Endokarp. Die Samenschale ist braun bis dunkelbraun und hat einen kleinen Hilus. Frische Samen haben eine dünne Schicht faserigen Mesokarps, die entfernt werden muss. Das Endosperm ist homogen mit einem seitlichen Embryo. Das Gewicht frischer Samen liegt zwischen 0,8 und 1,5 Gramm. Es gibt einige genetische Unterschiede zwischen isolierten Populationen entlang des Fortescue River-Systems.

Detaillierte Samensammlung und Lebensfähigkeitsprüfung